Quaresma de São Miguel: o que é e de onde vem esta devoção

A Quaresma de São Miguel é uma devoção católica de cerca de quarenta dias de oração, jejum e penitência em honra de São Miguel Arcanjo. Ela começa em 15 de agosto, Solenidade da Assunção de Nossa Senhora, e termina em 29 de setembro, festa dos Santos Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael. O nome "quaresma" é usado por analogia com os quarenta dias bíblicos de preparação e conversão — não por uma contagem exata de dias.

Uma devoção da piedade popular

É importante compreender: a Quaresma de São Miguel não é um tempo litúrgico oficial da Igreja, como a Quaresma que prepara a Páscoa. Ela pertence à piedade popular — as práticas de devoção que nascem da fé do povo e que a Igreja acolhe quando conduzem a Deus e aos sacramentos.

O Catecismo ensina que as expressões da piedade popular prolongam a vida litúrgica da Igreja, mas não a substituem (cf. CIC §1675) — e devem sempre conduzir aos sacramentos e à caridade.

A prática tem raízes antigas: as fontes franciscanas registram que São Francisco de Assis guardou uma "quaresma" de jejum em honra de São Miguel, da Assunção até a festa do arcanjo, no Monte Alverne — foi nesse período, em 1224, que recebeu os estigmas. Séculos depois, a tradição associa a difusão da devoção a São Pio de Pietrelcina (Padre Pio), que tinha profunda devoção a São Miguel e recomendava aos fiéis a peregrinação ao santuário do Monte Gargano, na Itália — considerado o mais antigo lugar de culto a São Miguel no Ocidente, próximo de San Giovanni Rotondo, onde o santo viveu.

Por que quarenta dias?

O número quarenta tem profundo sentido bíblico: os quarenta dias do dilúvio, os quarenta anos do povo de Israel no deserto, os quarenta dias de jejum de Jesus antes de iniciar sua vida pública.

SAGRADA ESCRITURA

"Nesse tempo, Jesus foi conduzido pelo Espírito ao deserto para ser tentado pelo demônio. Jejuou quarenta dias e quarenta noites. Depois, teve fome."

Ao viver quarenta dias de oração e penitência com São Miguel, o fiel imita esse movimento de conversão: afastar-se do pecado e voltar-se inteiramente para Deus.

O centro é sempre Cristo

Como toda devoção autêntica, a Quaresma de São Miguel não termina no arcanjo — conduz a Jesus Cristo. São Miguel é criatura e servo de Deus; pedir sua intercessão é pedir que ele nos ajude a permanecer fiéis ao Senhor, a combater o pecado e a crescer na vida de oração e nos sacramentos.